Raccontiamo oggi la storia di Neil Armstrong, il primo uomo ad aver messo piede sulla luna
Il primo allunaggio con equipaggio nel 1969 fu un trionfo storico per gli Stati Uniti e l’umanità. La missione Apollo 11 fu un vero successo ma chi fu il primo uomo sulla luna?
Alle 02:56 GMT del 21 luglio 1969, l’astronauta americano Neil Armstrong divenne la prima persona a camminare sulla Luna. Uscì dal modulo lunare Apollo 11 e raggiunse la superficie della Luna, in un’area chiamata “Mare della Tranquillità”.
Armstrong comunicò l’atterraggio sicuro del modulo lunare alle 20:17 GMT con le parole: “Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed”. Mentre metteva il piede sinistro sulla Luna, Armstrong dichiarò: “Questo è un piccolo passo per l’uomo, un balzo da gigante per l’umanità”.
Alle 03:15 GMT, Armstrong fu raggiunto dal pilota del modulo lunare, Edwin “Buzz” Aldrin. I due colleghi hanno raccolto dati e campioni del terreno prima di piantare la bandiera degli Stati Uniti alle 03:41 GMT. Hanno anche svelato una targa recante la firma del presidente Nixon e un’iscrizione che recita:
“Qui gli uomini del pianeta Terra misero piede per la prima volta sulla Luna nel luglio del 1969 d.C. Siamo venuti in pace per tutta l’umanità.”
Mentre Aldrin e Armstrong raccoglievano i campioni, Michael Collins disse al Controllo Missione di aver orbitato con successo attorno alla Luna a bordo della nave madre Columbia e che il decollo era previsto per le 17:50 GMT.
Ma chi era Neil Armstrong, il primo uomo sulla luna?
Neil Armstrong è nato il 5 agosto 1930 in Ohio, Stati Uniti. Ha iniziato a volare in giovane età dopo essere rimasto affascinato dagli aerei in uno spettacolo aereo. Nel giorno del suo sedicesimo compleanno, ha conseguito la licenza di pilota e in seguito ha studiato ingegneria aerospaziale alla Purdue University.
L’educazione di Neil Armstrong
Durante il college, Armstrong si unì alla Marina e divenne un pilota da caccia e combatté nella guerra di Corea, pilotando aerei da combattimento dalle portaerei. Dopo la laurea divenne pilota collaudatore. Armstrong imparò a volare su oltre 200 diversi tipi di aerei, incluso l’aereo a razzo X15 che poteva raggiungere velocità massime di oltre 6.437 chilometri orari.
Neil Armstrong entra nella NASA
Armstrong divenne membro della NASA quando fu fondata il 1° ottobre 1958. Fu selezionato per il Progetto Gemini, il secondo programma di volo spaziale umano della NASA il 17 settembre 1962. Aprì la strada alla missione Apollo 11 sulla Luna.
Neil Armstrong sulla Luna
Alle 02:56 GMT del 21 luglio 1969, Armstrong divenne la prima persona a mettere piede sulla Luna. È stato raggiunto da Aldrin 19 minuti dopo. I due hanno trascorso circa due ore insieme fuori dal modulo lunare, scattando fotografie e raccogliendo 21,5 kg di materiale lunare da testare sulla Terra. La registrazione video della sua passeggiata sulla luna è stata trasmessa al Mission Control di Houston e vista da 530 milioni di persone in televisione in tutto il mondo.
La carriera di Armstrong dopo lo sbarco sulla Luna
Neil Armstrong ha avuto una carriera variegata dopo il suo viaggio sulla Luna. Si ritirò dalla NASA nel 1971, annunciando che non avrebbe più volato nello spazio. Successivamente divenne professore di ingegneria aerospaziale presso l’Università di Cincinnati negli Stati Uniti. Ha anche agito come portavoce di diverse aziende, accettando ruoli solo all’interno di aziende americane. Queste società includono la casa automobilistica, Chrysler e General Time Corporation.
La morte di Armstrong
Neil Armstrong è morto per complicazioni cardiache il 25 agosto 2012 a Cincinnati, Ohio. L’amministratore della NASA ed ex astronauta, Charles Bolden, ha detto di Armstrong:
“Finché ci saranno libri di storia, Neil Armstrong sarà presente in questi, ricordato per aver compiuto il primo piccolo passo dell’umanità verso un mondo oltre il nostro.”
L’eredità di Neil Armstrong
Dopo la sua morte, la NASA ha intitolato ad Armstrong un cratere lunare e un asteroide. Oltre a molte scuole e strade in tutta l’America, anche l’Armstrong Air and Space Museum nella sua città natale di Wapakoneta e l’aeroporto di New Knoxville, Ohio (dove ha preso le sue prime lezioni di volo) sono entrambi chiamati in suo onore.
Quante persone sono state sulla Luna?
Sono 12 gli astronauti maschi che sono sbarcati sulla Luna, tutti facenti parte del programma statunitense della missione Apollo. Questi sei atterraggi sulla Luna con equipaggio sono avvenuti tra il luglio 1969 e il dicembre 1972. I seguenti astronauti sono stati sulla Luna (ordinati in base a chi ha messo piede sulla superficie lunare):
Il numero di uomini che sono stati sulla Luna era di quasi 14. Nell’ambito della missione Apollo 13, Jim Lovell e Fred Haise avrebbero dovuto camminare sulla Luna, ma l’allunaggio dovette essere interrotto dopo che una bombola di ossigeno esplose due giorni dopo.
La missione Apollo 13 ha stabilito un record poiché gli esseri umani hanno viaggiato più lontano dalla Terra. Haise avrebbe dovuto camminare nuovamente sulla Luna come parte della missione Apollo 19. Tuttavia, il programma è stato annullato a causa dei tagli al budget e dell’attenzione degli Stati Uniti sulla ristrutturazione della stazione spaziale Skylab.
Quanto tempo ci vuole per arrivare sulla Luna?
Diversi fattori determinano il tempo necessario per raggiungere la Luna, come il tipo di razzo, la distanza tra la Terra e la Luna e la traiettoria di volo della navicella spaziale.
La distanza della Terra dalla Luna
Poiché il viaggio della Luna attorno alla Terra è ellittico, la distanza cambia durante la sua orbita di 27 giorni. Nel suo punto più vicino, la Luna raggiunge le 363.105 chilometri e nel punto più lontano è a 405.696 chilometri dalla Terra.
Il primo oggetto costruito dall’uomo a raggiungere la Luna
Lanciata il 2 gennaio 1959, la sonda sovietica Luna 1 viaggiò fino a quasi 6500 chilometri dalla superficie lunare in 34 ore. L’obiettivo originale della missione era atterrare sulla Luna, ma la sonda andava troppo veloce. Finì in orbita attorno al Sole da qualche parte tra la Terra e Marte.
La prima missione con equipaggio a raggiungere la Luna
La missione Apollo 11 nel 1969, con equipaggio di tre astronauti, durò quattro giorni, sei ore e 45 minuti. L’Apollo 10 detiene il record per la velocità più alta raggiunta da un veicolo spaziale con equipaggio: 39.897 chilometri orari.
L’oggetto più veloce che ha oltrepassato la Luna
Il volo più veloce verso la Luna senza fermate è stato quello della sonda New Horizons lanciata dalla NASA il 19 gennaio 2006. Questa ha sorvolato la Luna in 8 ore e 35 minuti nel suo percorso verso Plutone.
Chi è stata l’ultima persona a camminare sulla Luna?
Gli ultimi due uomini a sbarcare sulla Luna furono Eugene Cernan e Harrison Schmitt, entrambi astronauti della missione Apollo 17 della NASA. Sbarcarono nella valle del Taurus-Littrow l’11 dicembre 1972 e partirono il 14 dicembre. Durante questo periodo, esplorarono la superficie lunare per circa sette ore ogni giorno, raccogliendo campioni e guidando a bordo di un rover lunare. Hanno trascorso complessivamente 22 ore sulla Luna. Le ultime parole di Cernan prima del decollo furono:
“Mentre lasciamo la Luna a Taurus-Littrow, ce ne andiamo come siamo venuti e, a Dio piacendo, come torneremo, con pace e speranza per tutta l’umanità.”
Quante bandiere ci sono sulla Luna?
Sulla Luna sono state piantate sei bandiere, una per ogni sbarco Apollo degli Stati Uniti. Sfortunatamente, la bandiera dell’Apollo 11 era troppo vicina al modulo di atterraggio e fu rovesciata dallo scarico quando il modulo fu lanciato nuovamente. Più recentemente, immagini ad alta risoluzione del Lunar Reconnaissance Orbiter mostrano che le altre cinque sono ancora in piedi. Le bandiere erano fatte di normale nylon, quindi da tempo sono state tutte sbiancate dai raggi UV del sole.
